Les architectes d'Eusebi Güell : Joan Martorell et Antoni Gaudí
La relation entre l'industriel Eusebi Güell et l'architecte Antoni Gaudí s’est nouée lorsque Güell a vu, lors de l’Exposition Universelle de Paris de 1878 une vitrine projetée par Gaudí pour le gantier Esteve Comella. Cette même année, Güell lui a commandé le mobilier de la chapelle panthéon du Palais de Sobrellano à Comillas, une ville située sur la côte cantabrique, pour le compte de son riche beau-père, Antonio López i López. L’architecte de cette magnifique chapelle néogothique était Joan Martorell i Montells, dans l’étude duquel Gaudí avait travaillé.
Park Güell, © Collection du Club de randonnée de Gràcia. Francesc Gassó.
Archives municipales du district de Gràcia
Quelques années plus tard, Joan Martorell passe une nouvelle commande à Antoni Gaudí, circonstance qui consolidera la relation entre les deux architectes. Il s’agissait des pavillons de la conciergerie et des écuries de la Finca Güell (1883-1887), propriété que l’industriel barcelonais possédait dans le quartier de Les Corts, à l’ouest de Barcelone.
La personnalité de Martorell, un architecte au grand prestige à cette époque et que Gaudí a toujours considéré comme son maître, a fortement influencé sa production ultérieure.
Park Güell, « Pont de Baix », © Collection Ernesto Boix.
Cercle cartophile de Catalogne
Les grands projets que Güell a confiés à Gaudí
En 1886, Eusebi Güell confie à Gaudí la construction de son nouveau logement, le Palais Güell, dans la rue Nou de la Rambla, dans le centre historique de la ville. Plus tard, en 1895, Gaudí construit, avec la collaboration de Francesc Berenguer, une cave vinicole dans le Garraf et, en 1898, il projette l’église de la Colònia Güell, où résidaient les ouvriers de la grande usine textile que l'industriel possédait dans la banlieue de Barcelone. Enfin, en 1900, Gaudí reçoit la commande de la projection du Park Güell.
Détail d’un médaillon du mur d’enceinte du Park Güell
Güell comprend, mieux que quiconque parmi ses contemporains, le sens de l’architecture de Gaudí. La relation qu’ils ont maintenue n’a pas été simplement celle entre l’artiste et le mécène, mais plutôt une véritable histoire d’amitié.
Pendant de nombreuses années, la famille Güell réside dans la maison seigneuriale qui se trouvait sur les terrains où est réalisée l’urbanisation (actuellement une école), tandis que Gaudí vivait dans l’une des deux maisons qui y ont été construites.
L’entrepreneur vivant, le parc était déjà considéré comme l’un des grands attraits touristiques de Barcelone et la grande place était souvent cédée pour y tenir des actes catalanistes, des rencontres de sardanes et d’autres événements à caractère civique et social.